Den Hokushin-Jinja (Schrein des Nordsterns / 北辰神社) auf allen Seiten umgebend liegt der Kokuryū-En (Garten des Schwarzen Drachen / 黒龍園), ein japanischer Garten, der als Ort der Schönheit, der Kontemplation und der Harmonie mit der Natur geschaffen wurde. In Albisried innerhalb der Gemeinde Lengenwang gelegen, eingebettet in die sanften Hügel, Wälder und Alpenlandschaften des Allgäus, verbindet der Garten die ästhetischen Prinzipien der traditionellen japanischen Gartenkultur mit dem natürlichen Charakter seiner bayerischen Umgebung.
Geschwungene Wege aus Naturstein führen die Besucher durch die verschiedenen Szenerien und Aussichtspunkte des Gartens. Entlang des Weges schaffen ein sanft fließender Bach, ein Koi-Teich, sorgfältig arrangierte Felsformationen sowie eine große Vielfalt an Bäumen, Sträuchern und blühenden Pflanzen eine Umgebung, die sich im Verlauf des Jahres ständig verändert und dennoch in jeder Jahreszeit harmonisch bleibt. Obwohl von der traditionellen japanischen Gartengestaltung inspiriert, schöpft die Landschaft zugleich in hohem Maße aus der natürlichen Schönheit des Allgäus selbst. Die Felsformationen, Terrassenebenen und die geschichtete Anordnung der Steine wurden von den Bergen, Tälern und geologischen Formationen inspiriert, welche die umliegende Region prägen, und schaffen dadurch eine einzigartige Synthese aus japanischer Ästhetik und der lokalen Landschaft.
Zu den beliebtesten Zeiten für einen Besuch des Kokuryū-En gehört die Zeit des Hanami (der Blütenbetrachtung / 花見). Da Albisried auf einer Höhe von 809 Metern über dem Meeresspiegel am Fuße der Alpen liegt, setzt der Frühling dort später ein als in vielen anderen Teilen Deutschlands, wodurch Besucher die Blütezeit von Mitte April bis Mitte Mai genießen können. Während dieser Zeit verwandeln zahlreiche Sakura (japanische Kirschbäume / 桜), Fuji (japanische Blauregen / 藤) und Flieder den Garten in eine Landschaft voller Farben und Düfte. Jede Jahreszeit besitzt ihren eigenen Reiz. Der Sommer bringt üppiges Grün und einen lebendigen Teich hervor, der Herbst taucht den Garten in leuchtende Rot- und Goldtöne, und der Winter offenbart eine stillere Schönheit, wenn winterblühende Pflanzen selbst in den kältesten Monaten Leben und Farbe in die Landschaft bringen.
Auf einer Insel innerhalb des fließenden Baches des Kokuryū-En befindet sich der Enmei-Seki (Stein der Vollkommenen Klarheit / 圓明石). Umgeben vom Klang des fließenden Wassers und der ruhigen Schönheit des Gartens dient er als Ort des Mokusō (der stillen Meditation / 黙想) und bietet Besuchern die Möglichkeit zu stiller Reflexion und Kontemplation inmitten der Natur. Der Begriff Enmei (vollkommene Klarheit / 圓明) bringt das Ideal eines Geistes zum Ausdruck, der ungehindert, ruhig und von Einsicht erleuchtet ist. In Übereinstimmung mit dieser Symbolik bietet der Enmei-Seki einen abgeschiedenen Ort, an dem innere Stille kultiviert werden kann, während man über die Harmonie der natürlichen und spirituellen Welten nachdenkt, welche der Kokuryū-En zu verkörpern sucht.
Rechts der Haupthalle des Hokushin-Jinja befindet sich der Genbu-Seki (Stein des Genbu / 玄武石), von welchem der Garten selbst seinen Namen erhält. Dieser Iwakura (heiliger Wohnstein einer Gottheit / 磐座) ist eine gewaltige Felsformation, die innerhalb des Shintō (Japans einheimische Naturreligion / 神道) als Ort verehrt wird, an dem sich ein Kami (Gottheit / 神) offenbart und verweilt. Iwakura (heilige Wohnsteine von Gottheiten / 磐座) stellen eine der ältesten Formen der Verehrung in Japan dar, älter noch als die Errichtung von Schreinbauten, und spiegeln den alten Glauben wider, dass das Göttliche innerhalb der natürlichen Welt selbst gegenwärtig ist. Als natürliches Yorishiro (Gegenstand, der die Gegenwart einer Gottheit anziehen kann / 依代) verehrt, dient er als Ort, an dem sich die göttliche Gegenwart Genbus (des Schwarzen Kriegers des Nordens / 玄武) innerhalb der Landschaft des Gartens manifestieren kann. Geschmückt mit einem Shimenawa (heiliges Seil / 注連縄) und Shide (zickzackförmige Papierstreifen / 紙垂), welche das Göttliche kennzeichnen, wird der Genbu-Seki als natürlicher Schrein betrachtet, der dem himmlischen Wächter des nördlichen Himmels geweiht ist. Seine beständige Gestalt symbolisiert die Standhaftigkeit, Stärke und schützende Kraft, die traditionell mit Genbu verbunden werden.
Zu den zahlreichen Einrichtungen des Kokuryū-En gehört das Kengō no Yu (Bad der Schwertmeister / 剣豪の湯), ein abgegrenzter Bereich, welcher der Entspannung, Erholung und Kontemplation gewidmet ist. Eingebettet in die friedvolle Umgebung des Gartens verfügt er über ein Rotenburo (heißes Freiluftbad / 露天風呂), ein Mizuburo (Kaltwasserbad / 水風呂), eine Sauna sowie einen Ruhebereich. Ausschließlich für private Gäste vorgesehen, bietet das Kengō no Yu (Bad der Schwertmeister / 剣豪の湯) einen Ort, um sich inmitten der Schönheit und Gelassenheit des Kokuryū-En zu entspannen. Inspiriert von der lang gepflegten japanischen Tradition, körperliches Wohlbefinden mit geistiger und spiritueller Erneuerung zu verbinden, bietet es einen friedvollen Rückzugsort, an dem Gäste die wohltuenden Eigenschaften der Natur genießen und in Harmonie und Ruhe über diese besinnen können, welche in der gesamten heiligen Landschaft des Gartens zum Ausdruck kommen.
Der Garten verdankt seine Schönheit und seinen unverwechselbaren Charakter der Vision, Hingabe und unermüdlichen Arbeit von Ōtsuka Eriko Taira no Masayuki (大塚永里子平政幸 / geboren 1993), die den Garten entwarf, ihn selbst anlegte und bis heute mit unerschütterlicher Hingabe pflegt. Durch unzählige Arbeitsstunden und ihre tiefe Verbundenheit sowohl mit den japanischen Gartentraditionen als auch mit der natürlichen Welt hat sie das Gelände in ein lebendiges Heiligtum verwandelt, dessen Schönheit mit jedem Wechsel der Jahreszeiten weiter wächst. Ihre Liebe zum Detail zeigt sich in jedem Winkel des Gartens, von der sorgfältigen Platzierung der Steine und Pflanzen bis hin zu der harmonischen Ausgewogenheit, welche die gesamte Landschaft miteinander verbindet. Ohne ihr außergewöhnliches Engagement würde der Kokuryū-En in seiner heutigen Form nicht existieren.
Heute bietet der Kokuryū-En Besuchern eine seltene Gelegenheit, die Atmosphäre eines traditionellen japanischen Gartens im Herzen des Allgäus zu erleben. Gemeinsam mit dem Hokushin-Jinja bildet er eine einheitliche heilige Landschaft, in der japanische Tradition und bayerische Natur, Spiritualität und Schönheit in harmonischem Gleichgewicht miteinander bestehen.